Die Arabische Halbinsel ist die größte Insel der Welt. Mit seinen 2,73 Millionen km² bedeckt sie fast vollständig die Arabische Platte, welche eine der kleineren Kontinentalplatten ist und geologisch gesehen zu Afrika gehört, vom der es sich aufgrund der Plattenbewegungen abgespalten hat und heute durch das Rote Meer vom Afrikanischen Kontinent getrennt ist.

Die Halbinsel

Die Halbinsel wird im Südwesten vom erwähnten roten Meer begrenzt sowie im Norden vom Golf von Akaba Im Nordosten bildet der Persische Golf die natürliche Grenze und im Südosten und Süden liegt das Arabische Meer.Neben den Seebegrenzungen bilden vor allem die Gebirge im Süden und Westen der Halbinsel eine natürliche Barriere in der Landschaft, die von dort aus in Richtung des Persischen Golfs stetig abfällt. Ebenfalls von Bedeutung sind die größten Sandwüsten der Erde, die sich auf der Halbinsel befinden, wobei es sich im Norden um die Nefud und im Süden um die Rub el Khali handelt. Aufgrund des sehr heißen und trockenen Klimas ist auch die Vegetation auf der Halbinsel äußerst rar gesät, regelmäßig ziehen Sandstürme über die Länder der Halbinsel, die diese teils vollständig bedecken und auch aus dem Weltall gut sichtbar sind. Obwohl die Landschaft fast vollständig von Wüste bedeckt ist haben sich dort im Laufe der Zeit einige Länder und Königreiche gebildet. Das größte Land der Halbinsel stellt das Königreich Saudi-Arabien dar, welches auch am Bevölkerungsreichsten ist. Weitere Staaten auf der Arabischen Halbinsel sind das Emirat Katar, der Jemen, das Emirat Kuwait, das Sultanat Oman sowie die Vereinigten Arabischen Emirate. Nur zum Teil gehören Gebiete von Jordanien und des Iraks zur Arabischen Halbinsel. Die Gesamtbevölkerung aller Einwohner auf der Halbinsel beträgt ca. 60 Millionen.

Zivilisation

Die Anfänge der Zivilisation auf der Arabischen Halbinsel gehen bis ins Jahr 1000 v. Chr. zurück, als das immer noch spärlich erforschte Königreich Saba sich zu entwickeln begann. Seine Hauptstadt war Ma’rib das sich heute etwa 100 km östlich des jeminitischen Sanaa befindet. Später um das 3. Jahrhundert herum kam es zur Machtübernahme durch das Königreich Himjar, welches die Vorherrschaft in dem Gebiet bis ins 6. Jahrhundert halten konnte. Neben dem Süden der Halbinsel gab es auch im Norden bildeten sich schon früh einige reiche, das erste war wohl das Reich der Nabatäer, einem Zusammenschluss von Nomadenstämmen, die ebenfalls etwa 1000 v. Chr. bis zum Toten Meer vorstießen und das dortige Gebiet für sich beanspruchten. Die Hauptstadt war Petra, das sich heute in Jordanien befindet, andere größere Städte waren Bostra in Syrien sowie Mada’in Salih (damals Hegra) in Saudi-Arabien.

Religion

Eine besondere Bedeutung nicht nur für die Arabische Halbinsel hat auch die Religion, welche im Allgemeinen der Islam ist. Die beiden heiligsten Städte des Islam liegen denn auch auf der Halbinsel im Königreich Saudi-Arabien, hierbei handelt es sich um Mekka, in dem etwa um das Jahr 570 der Prophet Mohammed geboren wurde sowie um die Stadt Medina, in der der Prophet 632 starb. Auch heute sind diese ausschließlich den Moslems vorbehaltenen Städte die geistigen Mittelpunkte der Religion und veranlassen jährlich Millionen von Pilgern zu Reisen nach Saudi-Arabien.

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